С момента страшной аварии, унесшей жизни их родителей, минуло лишь четыре месяца. Семнадцатилетняя Елена Гилберт и ее младший брат Джереми, которому пятнадцать, до сих пор не могут примириться с горем. Каждый день для них — попытка собраться с силами, вернуться к привычному распорядку.
Раньше Елена блистала в школе: отличные оценки, симпатия одноклассников, уверенность в себе. Теперь ей приходится носить маску спокойствия, скрывая внутреннюю боль от всех вокруг.
С началом учебного года в их школе появляется новичок — Стефан Сальваторе. Его притягательная внешность и скрытность сразу вызывают любопытство. Между ним и Еленой возникает странная, мгновенная связь. Девушка и не догадывается, что Стефан — вампир, проживший уже несколько столетий. Он выбрал путь сосуществования с людьми, стараясь обуздать свою природу.
Однако у Стефана есть брат, Дэймон. В отличие от него, Дэймон наслаждается силой и жаждой крови, не скрывая своей сущности. Теперь эти двое, такие разные, втягивают в свой давний конфликт Елену, ее близких и весь тихий городок Мистик Фоллз. Их борьба идет не только друг с другом — на кону стоят судьбы и души жителей.