В первые годы двадцатого столетия Роберт Грейниер, человек, рубящий лес и работающий на железной дороге, подолгу отсутствует дома. Его дни заполнены тяжёлым трудом: он валит деревья, монтирует шпалы, участвует в возведении мостов. Перед его глазами проходит не только преображение самой страны, но и судьбы тех, чьими руками это создаётся. Он видит, какую высокую цену платят обычные рабочие и люди, приехавшие издалека в поисках заработка, за каждый шаг этого прогресса.
